Los genomas de las células eucariotas no sólo contienen intrones, sino que también presentan un gran numero de copias de otras secuencias de ADN, aparentemente no esenciales, que no codifican proteínas. La presencia de estas secuencias repetidas de ADN en los eucariotas superiores se puso de manifiesto en primer lugar mediante una técnica de hibridación que mide el número de copias génicas. En este el genoma se rompe mecánicamente en cortos fragmentos de ADN de doble hélice, de aproximadamente 1000 partes de nucléotidos, y estos fragmentos se desnaturalizan produciéndose cadenas sencillas de ADN. La velocidad con la cual los fragmentos de ADN de cadena sencilla de la mezcla se vuelven a unir formando fragmentos de doble hebra, en condiciones en las que la conformación de la doble hélice es estable, depende de cuánto tiempo tarde cada fragmento en encontrar una secuencia complementaria de los fragmentos adecuados en la mezcla. Generalmente esta reacción es muy lenta .Por ejemplo, el genoma haploide de una célula de mamífero formará aproximadamente 6 millones de fragmentos de 1000 nucleótidos cada uno; cualquier fragmento cuya secuencia se halle en una sola copia tendrá que colisionar al azar con 6 millones de cadenas no complementarias para encontrar la suya.