Policitemia secundaria o poliglobulia se refiere a un número aumentado de hematÃes y de la cifras de hemoglobina (Hb) se debe a un aumento de la eritropoyesis como consecuencia de una mayor producción de eritropoyetina, como respuesta fisiológica a una hipoxia tisular. En la mayorÃa de pacientes hay una enfermedad subyacente como neumopatÃa o cortocircuito cardÃaco, demostrándose a menudo que la saturación arterial de oxÃgeno está por debajo del 90%. No se acompaña de otras anomalÃas del hemograma ni de esplenomegalia.
Otras causas de poliglobulia secundaria pueden ser: aumento de la secreción de eritropoyetina producida por una neoplasia como en el caso de hipernefroma, hepatoma, hemangioma cerebeloso y feocromocitoma, o en la enfermedad poliquÃstica renal.
La acumulación de carboxihemoglobina en la sangre, como en el caso de los fumadores, crónicos es otra causa habitual de poliglobulia, aunque no exista alteración de las pruebas funcionales respiratorias.
La policitemia relativa, también denominada policitemia de estrés, falsa policitemia o sÃndrome de Gaisböck, se observa en pacientes de mediana edad, con peso excesivo, fatiga, cefaleas, tabaquismo, hipertensión moderada y plétora. El volumen plasmático está por debajo de lo normal y la masa de hematÃes aumentada o normal. Este cuadro se atribuye recientemente al hábito de fumar.
